6.侯府

    长夜将尽，天边泛起蟹壳青。

    怀清踩着那双过大却绵软洁净的僧鞋，深一脚浅一脚地回到禅院，鞋底沾着的夜露与尘土，在踏入院门的刹那又退了回来，她将鞋褪下放在院门外，仿佛与身后那佛堂的烛火，一同被这院子隔断。

    青黛和茯苓早已急得团团转，见她赤脚只着寝衣的模样，吓得魂飞魄散，忙不迭备水更衣，暖炉熏被，怀清任由她们摆布，思绪乱飞。

    剩下的几天，怀清都异常安静，静待院内不曾踏出，只偶尔趴在窗边，青黛和茯苓只当是在等小白，距离那日受伤回来，小白已不见踪影。

    祈福七日已过，两人在众僧恭送下上轿，木匣空空，仍不见小白，也不见那道身影。

    见怀清正对着木匣愣神，青黛轻语道，“小姐，不若我和茯苓再去找找，小白或许还在庙里。”

    怀清摇摇头，没解释小白并不在庙里，而是淡淡道：“山野才是它的归处。”

    袖中指尖微微收紧，那蛇，到底是她娇养多年的宠物。

    马车驶离山门，怀清未再回头看一眼那掩映在苍松间的殿宇飞檐。

    回府后，侯府一如既往，是华丽而沉闷的樊笼。

    怀瑾前来探望，言语间满是笨拙的关切，怀清只三言两语便将他打发，最后不堪其扰，索性闭门谢客，称病静养，连每日给夫人的请安都免了，府中皆知这位小姐性子乖张，无人敢扰。

    是夜，月隐星稀。

    怀清浅眠，忽被一股无形的不安惊醒，并非声响，而是一种久违的令她骨髓生寒的感知，有人立在床前纱帐之外。

    她屏住呼吸，于黑暗中睁眼，帐外立着一个身影，比世子怀瑾更高大，气势更沉，沉默地伫立着。

    房内没有点灯，月光只勾勒出一个模糊却极具压迫感的轮廓。

    是他。

    怀清揪紧胸前薄被，他来做什么？何时来的？

    纱帐轻薄如雾，却似一道屏障，横亘在两人之间。

    他没有像怀瑾那般鲁莽地撩开，只是静静地站着，目光仿佛能穿透这层柔软的屏障，落在她身上。

    他在看她，帐外传来声音，低沉平稳，听不出任何情绪，却在寂静中格外清晰，“伤势如何？”

    怀清心脏骤缩，怪她那日行事莽撞，小白没下死口，但风声还是将他招惹来了，这样想着，怀清指甲掐进掌心，不过她一应事务，何曾瞒得过他。

    “让我看看。”   男人的声音依旧无波无澜，却带着不容置疑的命令。

    看什么？隔着纱帐看？还是他要进来？

    怀清咬着下唇，她厌恶他这种无处不在的控制，更怕他看出那是蛇齿痕迹，若他知道她“受伤”，小白必死无疑。

    “已无大碍，不敢劳烦父亲挂心。”她声音干涩，努力维持平静。

    帐外沉默了片刻，这沉默比追问更令人窒息。

    忽然，一只骨节分明的手缓缓抬起，伸向纱帐边缘，手指在月下显得修长有力，带着久居上位的威势，即将触碰到那层柔软的界限。

    怀清浑身绷紧，血液仿佛凝固，为一直维持的微妙平衡即将被彻底撕破，千钧一发之际——

    院外廊下，忽然传来一阵略显凌乱的脚步声，伴随着妇人压低的焦急轻唤声，“侯爷，夫人有要事相商。”

    那只即将触到纱帐的手，在空中顿了一瞬，却并未如预想般收回，萧屹甚至没有回头看传话的嬷嬷一眼，目光似乎穿透纱帐，牢牢锁着里面那个僵卧的身影。

    “天色已晚，改日。”

    此言一出，不仅帐内的怀清心头一凛，帐外的王嬷嬷更是呼吸一窒，夫人原是想委婉提醒时辰、地点、身份皆不合宜，岂料萧屹不仅想到了，却根本不在意，轻轻一句“改日”便将所有未尽的劝阻挡了回去。

    话落，那只手略一停滞，便再次向前，精准地捏住了纱帐的边缘，细滑的布料在他指腹间摩挲，发出极轻微的窸窣声。

    然后，他手腕微动，力道平稳而不容抗拒，那道隔开内外的柔软屏障，被缓缓撩开了一隙。

    清冷的月光顺着那一道缝隙流淌进来，怀清瞳孔骤缩，握紧衣襟急色道，“父亲！”

    “侯爷！”

    是夫人，怀清呼吸急促，登时望向门外，沈明珠立在门外没有进入，微微颔首，低声道，“侯爷，前些时日云露祈福时留的玉佩已诵经开光，纪乐方丈托人送来，僧人还在前院等候。”

    萧屹侧目望向门外，没有再看帐内，未发一言，片刻后转身，步履沉稳地离开了，来去无声。

    直到那压迫感彻底消失，怀清才猛地呼出一口气，冷汗已浸湿寝衣，她盯着那垂落的纱帐，帐外空空如也，仿佛刚才一切只是噩梦。

    但她知道不是。

    这深宅之中，无人拥有真正的秘密，哪怕是萧屹。

    一连几日，一切如常，仿佛那夜只是幻觉。

    怀清坐在廊下，撩着清凉的湖水，心中始终郁闷，萧屹生性傲慢，就算是沈明珠也困不住他太久。

    “怀清。”

    怀清倦怠地撩起眼皮，依旧趴伏在红栏上，懒懒地回了句，“嫂嫂。”

    云露似是习惯，不甚在意，面色不改坐在她身侧，“宫中传来消息，北疆战事初定，陛下龙心大悦，欲在京郊皇家林苑举办春狩。”

    三品以上官员及家眷皆在受邀之列，侯府自然在列。

    怀清扯了扯嘴角，鼻间轻哼，“嫂嫂消息倒是灵通。”

    春狩地点尚未有定论，云露便从她那个做贵妃的长姐那儿得到准信。

    “春狩人马繁杂，父亲近来朝务繁忙，怕是难以周全顾及家眷。我昨夜还梦到在含光寺为父亲点的长明灯，灯火飘摇……想着是否该再去添些灯油，求个平安稳当？”

    云露轻笑着，似是不经意提起，怀清抬眸，与云露目光一触。

    云露眼中关切不似作假，但怀清却懂得她此行的目的，是沈明珠的意思，要她远离侯府。

    怀清不自觉直起身，这是个机会。为即将远行的“父亲”祈福，且是在皇家春狩这样的“大事”之前，理由充分又显孝心。

    就算是萧屹，于公于私，都难以驳回。

    更何况，她有必须去的理由——确认小白是否真的逃回了山中，避开让她厌烦的侯府，以及……

    怀清思绪戛然而止，“嫂嫂思虑周全，我近日也总觉心神不宁，或许山中清静，更适合休养。”

    云露松了口气，笑容温婉，“那便说定了，我这就去回禀母亲。”

    怀清望向天际，侯府庭院深深，飞檐割裂天空。

    沈明珠刻意淡化此行，不欲惹眼，队伍远比上次匆忙轻简，只有一辆青帷小车，几个稳妥的仆妇和侍卫，临近日落，马车辘辘，驶离侯府。

    怀清坐在轿中，指尖挑开一线车帘，京城繁华渐次倒退，远处青山轮廓渐显，山路渐陡，马车缓行。

    含光寺的钟声隔着林壑悠悠传来，一声，又一声，涤荡尘嚣，叩击心扉。

    山门在望，不复上次迎接侯府女眷时的众僧云集，只有寂源法师领着两三个比丘静立阶前。

    行李自有侍卫默默搬运，一切井然有序，正合她意。

    怀清扶着茯苓的手下车，寂源法师眉眼低垂，念了声佛号，“怀清小姐心念至孝，再度驾临，敝寺荣幸，禅院已收拾妥当，清静如昔。”

    “有劳法师。”怀清语气平淡，目光却已不由自主地掠过那一片片灰蓝缦衣。

    没有那个棕黄身影。

    她随着引路僧人往禅院走，心思却已飘远，小白若真回了山中，会在何处，寺后密林还是禅院墙角。

    它惧人，定会寻最隐蔽处。

    安置稍定，她便借口透气，支开茯苓，又找了个由头让青黛暂离厢房，独自绕向禅院后方。

    那里林木渐深，少有人迹，石阶生苔，她放轻脚步，目光急切地掠过每一处草丛、石缝，低声唤着：“小白，小白。”

    忽地，前方灌木丛细微一动，一道墨色影子闪电般窜出，盘上不远处一块晒着暖阳的青石，细细的蛇信吞吐，在日光下闪着微光。

    是小白！

    怀清心头一喜，几乎要唤出声，可下一秒，她的目光骤然凝住，青石旁，不知何时静静立着一人，一身的棕黄僧袍纤尘不染。

    他微微俯身，并未触碰那蛇，只是将手中几片洗净的、带着水珠的嫩叶，轻轻放在青石边缘，动作自然寻常，仿佛只是偶遇山间生灵，随手布施。

    日光透过枝叶缝隙，落在他低垂的侧脸与颈间菩提子上，明明灭灭，小蛇似有所觉，昂首转向他，信子微探，竟无多少惧意。

    怀清站在原地，脚步像被钉住。山风拂过，带来林叶沙响，她想起他那夜脱下僧鞋的沉默。

    他的安定并非只对着佛像经卷，便是对这无人敢近、被视为不祥的小蛇，他亦存着一份寻常的慈悲，一种近乎漠然的接纳。

    仿佛察觉到她的目光，元忌缓缓直起身，转头望来。

    视线穿过疏落林木，再次相接。

    他眸光深湛依旧，却好像映入了天光云影，映入了石上墨蛇，也映入了她怔然立在山道上的身影。

    无悲无喜，无惊无扰。

    只是静静地看着，仿佛她与那蛇，与这山间一草一木，并无不同。

    怀清的心，却在这片过于平静的眸光里，毫无预兆地，漏跳了一拍。

    春风悄起，暮钟未鸣，小白盘踞深山静处，是她执意寻找，也是她偏要强求。