第四十五章 纏 (女子情誼篇)

    作者的話：這兩日   竟更了三章！看倌自己別看漏了～～

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    自牡丹宴後，宋楚楚常跟隨江若寧於貴女圈出入，已成尋常。

    有一日，竟被禮部尚書馮夫人點名邀去同席品茶。

    宋楚楚對茶道可是興趣全無。可她曾被湘陽王逼著於書房中日日烹煮、奉茶，前後足足半年——即便無興趣，也略記得皮毛，竟也答得上話，未至失禮。

    連江若寧也不禁笑問：「那妳平日在府中裝傻，一問三不知，是為何？」

    宋楚楚眨了眨眼道：「能者多勞呀。我才不想幹那麼多活呢。」

    這日，宋楚楚又隨江若寧一同赴國子監祭酒夫人所設的雅集。

    江若寧貴為太后兒媳，又是公認才女，甫一入席，便被主位上的李夫人請至內廳，觀賞一卷即將獻入宮中的仕女圖。畫作出自江南名手，設色清雅，意態含蓄。李夫人苦於不知太后喜好，便請江若寧以女眷之眼細觀一二、從旁指點。

    宋楚楚卻不愛這般正經規矩的話題，見她們談興漸濃，便自覺退下，信步走向後園透氣。途經一座碧瓦朱欄的小亭，忽聽得亭中傳來女子細語。

    「妳說我那表兄，到底喜歡她什麼？不過是宋府一個庶女，竟還要將她硬生生扶上位去。」

    宋楚楚眉心一跳，當即輕巧閃身，躲在長廊石柱後，悄然偏頭望去。

    說話的，是戶部侍郎的小女兒蔣如瑩。其父官位不算高，但其母乃太后胞妹，論起來，她正是湘陽王的表妹。

    她身側坐著的，是薛家嫡女薛怡。她面色一變，忙低聲：「小聲些，別叫人聽見。」

    蔣如瑩卻搖著團扇，毫不在意：「怕什麼？就是王妃也不會拿我怎樣。」

    薛怡輕歎一聲：「我看那宋娘子倒也不差。能讓王妃帶在身側，總不會太失禮。」

    蔣如瑩啐了一聲，語帶譏誚：「妳有所不知，我可是親耳聽見王妃說過——」她故意壓低聲音，卻又不避旁人，「說那宋氏腹無點墨、舉止粗俗，實叫她厭煩。」

    「是我那表兄一意孤行，非要她跟著。王妃也只得忍著，無可奈何罷了。」

    宋楚楚怔在柱後，頓時心頭一陣怒火。

    那賤人在撒謊！江jiejie才不會——

    「那宋氏在表兄面前裝得柔弱，連挑根簪子都讓王妃作主，背後卻從不向王妃請安，一副得勢的模樣！」

    薛怡悄聲道：「妳又如何知曉得這般細？」

    蔣如瑩眉梢輕挑，語氣頗帶得意：「王妃跟我說的呀。」

    宋楚楚的臉頰一陣發燙，心頭卻一陣發冷，像是羞恥，又似是失血；

    胸口像被石頭壓住，悶得她喘不過氣。

    她從未覺得自己這般丟人過。

    若不是江jiejie自己訴苦，旁人怎會曉得這麼清楚？

    她只覺有根針，札得她心頭生疼，教她眼底也泛起水光。

    回到王府後，宋楚楚便將自己關在怡然軒中，一連數日都未出門。

    江若寧聽聞她情緒低落，特地遣人來問，說南苑芙蓉花正盛，若她願意，可一同前去賞花。

    宋楚楚只是派人回話——身子不適。

    翌日，雅竹居的侍女送來梅花糕與最新進的香料，笑說王妃在設計香囊，邀她來試做一個，宋楚楚仍淡淡回道：「近來頭疼，做不得這些細巧物。」

    接連兩日，江若寧又派人傳話，要請她一同為湘陽王挑選新制的冬衣，宋楚楚卻只是搖頭，說什麼都不想看。

    怡然軒內終日靜悄悄的，連鳥雀也識趣般不來枝頭吵鬧。杏兒勸不動她，只得整日陪著。

    宋楚楚便窩在窗邊，望著簾影發呆，整張臉像是失了光彩。

    她從未有過閨中摯友。

    她與那同父異母的妹子宋清芷，自幼便不親近。

    後來，她隨永寧侯遠赴邊關。帳營馬場間，與男兒為伍，直來直往。

    女子之間的言笑晏晏，竟藏着這麼多彎彎繞繞，虛虛實實。

    她以為江若寧是喜歡她的。

    難怪人家總說——畫虎畫皮難畫骨。

    忽然，聞得外頭的侍女低聲道：「見過王妃。」

    宋楚楚身子一僵，見那素雅的身影已踏入內室，只木然地起身，福身道：「妾見過王妃。」

    江若寧神情恬然，清澄的眼眸探究般打量了她數息，才溫聲道：「免禮。」

    宋楚楚心裡暗想——那冷靜得要命，壓迫般觀察人的氣場，與她夫君沒兩樣。

    兩個都總那麼鎮定，那麼高高在上。她以為他們都能依靠，他們卻都把她當小孩擺佈。

    哼哼，都不是好人。

    「近日總窩在怡然軒，可是身子不適？」

    話裡透著關切，連那雙眼——宋楚楚別過臉去——都顯得光明磊落。

    「只是略有不適，無大礙。王妃有心了。」她冷淡道。

    江若寧秀眉微蹙。

    她望著宋楚楚一反常態的冷漠神情，眼眸又掃過案上的三個空盤，那桂花糕的香氣仍縈繞不散。

    江若寧親切笑道：「誰惹妳不高興了？都吃三盤桂花糕了，沈大夫可是說過——」

    「夠了！」宋楚楚忍不住道。

    她抬眼望江若寧怔怔的臉。這個女人，容貌神態、言行舉止，都讓人自慚形穢，卻也讓人想相信她、靠近她。

    偏偏都是假的。

    宋楚楚驀地眼圈泛紅。

    「我向來敬重妳，喚妳一聲江jiejie，妳便真以為是我jiejie了？」

    「管東管西，煩不煩人？」

    江若寧微怔。

    良久，她才道：「妳在說什麼？」

    宋楚楚定定地看她，一字字道：「我說——王妃高不可攀，如何能與妾以姐妹相稱。」

    她福了一身，「王妃請回。」

    江若寧眼中掠過一抹難以掩飾的震驚，原本恬靜交疊的雙手不自覺收緊，指節微微泛白。

    那張一貫淡然自持的面容，此刻竟泛起一絲青白，神色說不出是錯愕還是傷心。

    半响，她終於開口，聲音很低，卻比平時更為清冷：「好。」

    語畢，她背脊挺得筆直，裙角掃過門檻，無聲離去。

    湘陽王覺得最近府中的氛圍很不對勁。

    首先，是那兩人——竟少有同處之時。

    往常宋楚楚三不五時便往雅竹居去，不是去討吃，就是去撒嬌耍賴，鬧著要江若寧幫她挑簪子、繡手帕。雅竹居素來安靜，偏生她鬧起來連桂花樹都要抖三抖。

    可近日，那道身影便像自雅竹居蒸發了一般，再無蹤影。問起阿蘭，那丫頭含糊其詞，只說娘子身子不好，懶得走動。

    更叫人驚異的，是前些日子，宋楚楚向他提起江若寧時，語氣平平地說了一句——「王妃也有心來問妾身子。」

    「王妃」？

    他當時挑眉，不動聲色地看著她——宋楚楚何時改口喚她「王妃」了？

    她素來嘴甜，向來「江jiejie」長、「江jiejie」短，當眾也不曾避諱，像隻沒心眼的貓兒，一臉歡喜地往人身上撲。

    如今倒乖得很，一口一個「王妃」，忽然收起爪牙，連語氣都學會溫吞，像是……

    劃界。

    他當時隱約察覺不對，問道：「怎麼不去找妳江jiejie鬧了？」

    她眼神閃了閃，說得極是乖巧：「王妃喜靜，妾便少打擾她。」

    他當時捏住她下巴回了句：「本王也喜靜，怎妳還是呱呱吵呢？」

    她便撅了撅嘴，不滿嘖道：「王爺！」

    還大膽地在他頸側咬了一口。

    湘陽王也問過江若寧——「怎麼最近不見楚楚來雅竹居？」

    江若寧只淺笑道：「凡事不能強來。」

    他卻清晰地看見她眸中轉瞬隱去的刺痛。

    她似笑非笑地補了句：「王爺以為……人人都似王爺啊。」

    他嗤笑一聲，將她抓進懷中。

    行——還會以打趣他來轉移視線了。

    過後的五日，雅竹居與怡然軒依然像隔著一道看不見的牆。

    宋楚楚與江若寧，再無一言來往。

    第六日，天色微陰，風帶寒意。湘陽王忽然現身怡然軒。

    宋楚楚正倚榻翻書，乍見他來，忙要起身行禮，卻瞧見他身後兩名嬤嬤押著一名女子，一路拖進屋中。

    那女子跪倒在地，髮髻微亂，衣角也有些皺褶，神色驚懼萬分。

    竟是——蔣如瑩。

    宋楚楚怔怔站起，心中一跳，忙行禮：「王爺——」

    蔣如瑩抬眼，花容失色，結結巴巴：「表兄……你、你怎麼……」

    湘陽王端坐於羅漢榻，目光如刃，冷聲道：

    「說，將妳與本王說過的話，全都一字不漏地說一遍。」

    蔣如瑩瞟了眼宋楚楚，又轉向湘陽王，欲言又止，神色倉皇。

    他眸光一凝，聲線忽轉低沉：

    「不好好說，本王便在太后跟前，替妳美言幾句——妳那門婚事，就讓太后做主罷。」

    蔣如瑩臉色驟變。

    「太后欲籠絡的重臣當中，最年輕的也能教妳喚聲爹。」

    他低頭把玩身上的墨玉佩，語氣慢悠悠，「妳是想當填房，還是美妾？……自己選吧。好讓本王安排。」

    宋楚楚在旁看得心跳微亂。王爺這番話語，明明溫聲細語，卻比廊下風還冷，似要將人整個骨血凍透。

    蔣如瑩跪在地上，面色慘白，聲音顫顫地開口：

    「那日……那日我說的話……全是我編的。」

    她一抬眼，見宋楚楚滿臉錯愕，咬了咬牙道：

    「我、我本就知宋娘子在附近……是故意說給妳聽的……」

    宋楚楚怔住。

    「妳說的那些話……全是假的？」

    蔣如瑩低下頭，聲音低不可聞：「是我胡說的……」

    「那妳怎會知道我挑簪子、未請安那些事？」

    「王府中膳房那個周婆子……她有個meimei是我家的老嬤嬤。我偶然聽她說起……便順著這些事瞎編了些話……想著……」

    她聲音更低，臉上紅白交錯，終於承認：「想著讓妳與王妃鬧起來……我只是看妳在貴女中漸出風頭，心裡……不服氣罷了。」

    湘陽王指尖撫著墨玉，冷笑道：

    「倒也算妳有膽。拿本王的王妃當刀使——蔣家教的好女兒。」

    蔣如瑩顫聲哭道：「是我一時糊塗……表兄……饒命……」

    他未再看她一眼，只淡淡吩咐：

    「送回蔣府。」

    小廝應聲領命。

    隨即，蔣如瑩被兩個嬤嬤左右拖起，腳步踉蹌，淚聲漸遠。

    室內一時靜得落針可聞。

    宋楚楚半點聲息都不敢發出。先前那股委屈早已煙消雲散，唯剩滿腔羞愧。

    湘陽王轉眼望她，聲線平靜：「幾句閒話，妳便信了？」

    她的頭垂得更低。

    「妳跟她說了什麼？」

    宋楚楚身子一抖，咬了咬唇：

    「當日江jiejie來找妾，妾說她……不是真的我jiejie……煩人……」她一眼都不敢望他，「便把她趕走了……」

    語罷，她已紅了眼。

    湘陽王沉默半晌，眼神幽深難測。

    「妳入府以來，她如何待妳？」

    「妳性子跳脫，卻總懂『良心』二字罷？」

    宋楚楚眼淚簌簌而落：「妾錯了……」

    他不語，胸口一腔悶氣。

    她走近數步，臉掛著淚，輕拉他衣袖：「王爺……妾怎麼辦？江jiejie……還會理妾嗎？」

    湘陽王低聲道：

    「江若寧是不易動怒，卻非沒有脾氣。妳若真是讓她寒了心，便自己想法子。」

    宋楚楚咬緊了唇，心緒亂了起來。

    思及那日江若寧受傷的神情，她便覺心裡被什麼攪了攪似的。

    都怪她笨。

    有心人要挑撥離間，自然避重就輕，挑她下手。

    倘若江若寧真的以後不再理會她，那該如何是好？

    第一日，天氣微涼，宋楚楚披著一襲淺粉披風，立於雅竹居前。

    春華出來行禮，語氣恭敬：「娘子恕罪，王妃身子不適，不便待客。若宋娘子有要緊之事，可交由奴婢轉告。」

    宋楚楚怔住。半晌，想說些什麼，喉頭卻像卡了針，說不出口。最終只擠出一句：「那我改日再來。」

    春華一福身，退入門後，門扇無聲合上。

    翌夜，宋楚楚點了燈，坐在榻前繡香包。

    初入府時應湘陽王的要求，選了兩樣才藝來學，當時她選了作畫與女紅。

    現今終能派上用場，一針一線縫得極細心，只為在香囊中填上那一縷江若寧最愛的蘭香。

    她輕嗅那香——江若寧身上的，便是這味。

    隔日清晨，香囊由侍女送至雅竹居。

    春華收了，回了一句：「王妃讓奴婢轉謝娘子好意。」

    可過後的日子，雅竹居的院門依然緊閉。

    又過了數日，宋楚楚終於鼓起勇氣，讓阿蘭代為傳話——寶玉齋新進了一批流霞紅寶石髮釵，宋娘子欲邀王妃同去一觀。

    阿蘭回來時，手中捧著一枚沉甸甸的王府令牌，輕聲道：

    「王妃說——不便同行。令牌給娘子，可帶上一名暗衛，自行前往，注意安全。」

    宋楚楚怔怔望著那令牌，忽然想哭。

    她是想與她一同去。

    湘陽王來怡然軒時，便望見她失落、難過的樣子。

    她捧著那塊令牌，小聲問他：「王爺……真不能為妾說上一兩句好話嗎？」

    他搖頭道：「本王說了也無用。」

    見她一張小臉快要哭出來，他將人摟進懷裡，語聲溫和：「妳這難纏的性子，不會輕易放棄罷？」

    宋楚楚窩在他懷裡，眨了眨眼。

    纏？

    她最會纏了。

    那日午後，雅竹居風聲靜靜。

    春華正要合上院門，卻聽身後一聲急促腳步——

    「宋娘子，王妃……！」

    話未說完，宋楚楚已如一枝粉紅箭影般衝入雅竹居，長裙帶風，幾乎掀起廊下秋葉。

    「娘子，妳不可擅闖——」春華欲攔，卻哪裡攔得住？宋楚楚身手靈活，三兩步便已跨進內室。

    江若寧正在書案前寫字，筆鋒落於宣紙上。

    忽聞急促腳步，她還未轉身，便覺眼前一花——

    「啪」的一聲，毛筆墜落，濃墨濺在剛成的字上，暈出一片深黑墨影。

    還來不及發問，宋楚楚已撲上前，一把將她緊緊抱住，力道竟讓她微微踉蹌一步。

    「江jiejie，別氣了，好不好？」

    江若寧神情一震，回過神來，立刻掙扎：「妳放手。」

    「不放！」宋楚楚抱得更緊，聲音裡帶著一股鼻音與倔氣，「妳不原諒我，我就不放！」

    宋楚楚力氣不小，江若寧被緊緊扣著，還真掙不開。

    江若寧當真沒遇過如此無賴的女子，聲線終於冷了下來：

    「宋娘子，雅竹居不是妳撒潑的地方。放手。」

    那語氣極冷，竟帶出幾分壓迫，與湘陽王動怒時的語調，隱隱有些相像。

    宋楚楚手臂不由自主地鬆了鬆，幾乎就要聽話放開。

    但只片刻，她一咬唇，手臂反而收得更緊了些。

    不能放！

    宋楚楚低低道：「我從未有過jiejie，亦從未有過閏中好友。我該珍惜的，是我錯了，妳別再氣，可好？」

    江若寧聞言，靜了數息，終是再度使力，將她拉離些許，聲音平靜：

    「我與妳共侍一夫，妳對我存疑，我不責妳。」

    「尋常人家尚且如此，妳我身在王府，更無從奢求信任。」

    「有戒心，不是壞事。回去罷。」

    宋楚楚望著她無波無瀾的樣子，鼻子一酸，語氣忽地高了一點：

    「妳就總是這樣。」

    江若寧微愕：「什麼？」

    「在王爺面前也是這副樣子，是不是？冷冰冰、淡漠漠，一副誰都傷不了妳的樣子！」

    「難怪王爺都會被妳逼得生氣！」

    「妳……我……」宋楚楚氣得語無倫次，嗓音發顫，眼淚竟啪啪落下。

    她緊緊地瞪著江若寧。那張臉愈淡定，她心裡就愈難受。

    這女人狠心起來便如同一口深井，無論她丟什麼東西進去，都得不到回應。

    她們甚至有過肌膚之親。她怎能如此絕情？

    宋楚楚哭得更大聲了些。

    江若寧望著她哭得一塌糊塗，神情終於有了變化。

    她明明才是那個該生氣的人罷？

    結果現在——反倒是這個撒潑胡鬧、咬牙罵人的小傻子，哭得跟天塌了一樣。

    她忽然覺得有些哭笑不得。

    半晌，無奈輕歎一聲：「至於這麼傷心嗎？」

    終是心頭一軟，從袖中取出一方素帕，動作輕柔地替宋楚楚擦了擦眼淚，低聲道：

    「哪有這樣討人原諒的？」

    話音未落，宋楚楚柔軟的身子已再次撲上前去，緊緊地抱住她。

    江若寧身子一僵。

    「妳放手。」

    「我不放。」

    ……

    這日後，宋楚楚終於尋到了王府的生存秘訣。

    一字記之曰——纏。

    王爺如此，江jiejie亦如此。

    沒有她宋楚楚纏不住的人。