Nathan 宴会和信息

    “你不需要安慰我。”

    Julianna当时是想这么说的。   那句话的形状在她的口腔里早已生成，每一个音节都坚硬、完整。   它停留在舌根与上颚之间，带着一种灼热的、金属被烧红后的温度。   那温度顺着食道一路烫下去。   最后她只是将下颌的线条收得更紧，喉咙里一个几不可见的吞咽动作，便将那块烧红的金属咽了下去，任由它沉入胃里，与那些早已存在的、冰冷的旧物堆在一起。   她选择了沉默。   因为开口说话需要动用太多面部的肌rou，会牵扯出她不想被在座任何一个人看到的、哪怕一丝一毫的松动。   她并不想让自己显得自作多情，进而变成一个姿态难看的、伸出手去乞求什么的祈求者。

    可是，当这个看似平常的周末，她根据父母那条措辞平淡却不容置喙的消息回到家中之后，一切伪装都变得异常艰难。   再次见到Nathan的那一刻，她身体里那些被理性压制好的东西，一瞬间都松了绑。   她能清晰地感觉到自己皮肤之下的血液里带着一种陌生的、被搅动起来的黏稠：   这是一种显而易见的抗拒，一种生理性的、无法用意志压制的抵触：   关于眼前这桩虚情假意的婚姻——她要嫁给Nathan，而Nathan又要娶她的事情。   那些她耗费了巨大力气才甩掉的、荒唐的感受，贴着她的皮肤，从四面八方包裹上来，将她整个人重新浸透、淹没。

    父母依旧对于这件餐桌上所有人都心知肚明的交易保持着缄默，Julianna于是便很配合地假装起一无所知的样子，她使自己看上去就没有察觉到任何不对劲，仿佛这只不过是一次再平常不过的、属于长辈和他们朋友之间的聚会，而她和另外几个年轻人，只是被顺便捎带上的、用来点缀这幅和谐画面的道具。   是的，道具。   这个定位让她心安。   如果Julianna在之前并没有见过Nathan的话，这场戏或许会更容易演一些。

    餐厅里的水晶吊灯悬在天花板正中，像一棵结满了透明冰霜的、被连根拔起、倒立悬挂的树。   光线倾泻而下，只薄薄地敷在浆洗得雪白的餐布表面，餐具是银质的，在灯光下反射出一点点过于锐利的光。

    Julianna的母亲在饭桌上随口提了一句：“Nathan最近怎么样？”   这句话拉开了荒谬舞台的幕布，一根从蜘蛛腹中抽出的银丝，从桌子这头带着黏性地抛向了另一头。

    Nathan的父亲立刻接住了那根线头。   “他博士快毕业了，以后两家也能多走动走动。”

    Julianna不动声色地端起高脚杯，有些苦涩的酒液在舌尖滑过，她需要这股涩意来提醒自己此地的真实。   她假作未闻，目光垂下，落在水晶杯壁上，杯壁上正扭曲地反射着对面的烛火，她放下酒杯，拿起刀叉，低头开始切割盘中那块牛排。   刀刃的锯齿与坚硬的瓷盘表面发生着细微的、令人牙酸的摩擦，接着她开始小口地咀嚼，吞咽，牛rou的纤维被牙齿磨碎，一股温热的血腥气在口腔中弥散开来。

    Julianna的继父的目光扫过他手边那块光滑的、熄灭着的智能屏幕。   屏幕的黑色镜面上，倒映出他自己模糊而扭曲的面孔。   他的指尖在光洁的红木桌面上富有节奏地轻敲着，发出几下清脆的、笃定的声响。   他终于开口：“Nathan和Julianna的匹配度确实不错，系统给出的‘家庭兼容性’评分很高。”

    “系统”。   又是这个词。一个冰冷的无所不在的支配着一切的幽灵。   Julianna的听觉将他们那些对话剥离出去，她只专注于眼前这块正在被缓慢肢解的rou，继续切割盘中的牛排，没有作声，牛排的红色肌理暴露在灯光下，像一道道无法愈合的、细小的伤口。

    她能感觉到坐在斜对面的Theo的视线。   他始终未曾开口，他从头到尾都像一个与这场合谋无关的、精致的、看着好戏的闲散的局外人。   他只是安静地坐在那里，嘴角噙着一抹意味不明的冷笑。   Julianna在心里暗自说，他当然看得清这场所谓“匹配”的荒唐，看得清在座的每一个人，她想Theo有什么资格在哪里冷笑——   他坐在这里，见证她被推上祭坛，见证她成为他们爱情的挡箭牌和牺牲品——她对于这个冷漠的继兄所表现出来的虚伪而感到恶心，她甚至想站起来就在这里对这Theo大骂一顿，把她积攒了好多年的怨气都发泄出来，特别是   当Julianna看到偶尔会他们（Theo   h和Nathan）眼神交汇的时候。她能看出来这种显而易见的爱意：他们是一个国度的，这个国度里有他们自己的语言、规则和通行无阻的爱。   但是她自己是另一个国度的：一个被流放者。

    Nathan的父亲随意瞥了一眼那个系统界面，笑说：“这孩子们也该自己考虑了。”   他的视线随即落在Julianna身上，   那眼神让Julianna的脊背窜过一阵凉意，她握着刀叉的手指不由自主地收紧了，指关节因为用力而泛出白色。

    饭局终于在一种虚伪而和谐的氛围中散尽。   Nathan寻了个“想吹吹风”的由头，把Julianna叫去了露台。

    从温暖得有些过分的、充斥着食物残余气味的室内走到冰冷的室外，夜风拂过皮肤，携着一种城市特有的、混合了尘土与植物腐烂气息的味道。   两人沉默地倚着冰冷的、石质的栏杆，望着远处如星海般铺陈开的城市灯火。

    在这片刻的、远离了审视目光的喘息空间里，紧绷的气氛稍稍松懈。   Nathan偏头看她，他的侧脸在暗夜里只是一个模糊的剪影，   他低声问：“你介意吗？”声音很轻，被夜风吹得有些散，轻得像一句耳语。

    这是一个极其聪明的问题。   它模糊，宽泛，可以将一切都囊括其中。   Julianna甚至有片刻的恍惚。   介意什么？   介意这场饭局？   介意父母的安排？   还是介意……她眨了眨眼，长长的睫毛在眼睑上投下一小片扇形的阴影，直到最后她才选择了一种最安全的回应方式，就和所有回应一样，她露出一个近乎温柔的、经过反复练习的微笑，语调轻柔地反问：“什么？”

    Nathan又发出了一声轻笑，那笑意并未抵达眼底，   他明白了她的闪避，语气变得平直：“我和Theo的关系。”

    Julianna轻轻摇头，柔顺的发丝随着这个动作在脸颊旁微晃，耳环打在她的脸颊旁边，她侧过头的时候看到在露台另一边抽烟的Theo，但是她的声音依旧保持着那种精心调制的柔和：“你们是很好的情侣。”   她没有看他，而是看向远方那一片无边无际的光海。   “你们彼此喜欢，这本身就是最重要的事。”   这句话，像是说给Nathan听，为他辩护，又像是在说给自己听，在提醒自己某种早已失去的不复存在可能性。

    Nathan又笑了一声，他的手环忽然亮了起来，一条新消息的提示音短促地响起。   屏幕发出的微弱白光，照亮了他脸上一闪而过的难以名状的神情。他轻滑屏幕，将它转向Julianna。屏幕上显示着一行冰冷的由标准字体构成的文字：“Nathan   &   Theo   -   高度亲密社交关系，建议：长期友情”。   那些毫无感情的字眼带着系统所特有的、不容置辩的理智与冷漠，轻而易举地将一段炽热的、真实的爱情，做出了如此简单、潦草且错误的定义。

    Nathan用指尖在光滑的玻璃屏幕上轻轻叩击着，发出几下细微的的声响。他沉默了足有三秒，之后，他将屏幕转向自己，指尖轻轻一碰，光便熄了。

    然后，他抬起头，用一种近乎于平静的语气说：“系统从来不会推荐同性婚姻。”

    Julianna盯着那条刺眼的“友情”提示，她没有说话，她当然明白，甚至很清楚背后的原因。

    系统是一个庞大的、以历史数据为食的怪物，而它的食谱里，绝大多数都是异性恋的婚配样本。   它的逻辑不存在对错，只存在概率。   同性之间的结合，在它的数据库里，是一个不具备足够统计学意义的、可以被忽略不计的样本偏差，是一个需要被标记和修正的“异常”。   除非，你“异常”到足以污染它的整个数据库，足以让它重算它的整个世界。可是大部分情况下，这种异常早在样本处理的时候就被去除。

    Nathan像是看穿了她的沉默：“即便立法了，它依旧把我们算成‘长期友好关系’，而不是婚姻潜力匹配对象。”   他偏头看她。

    “对不起，我们的错，不该让你来承担。”   Nathan的声音忽然放轻，带着真诚的歉意，过了几秒他声音放得更温柔，像在分享一个危险的、不能被第三个人听见的秘密：“如果你有喜欢的人，你可以告诉我的。   我会想办法让这一切停止。”   这或许是一个没有尽头的承诺，或许是一个没有办法实现的口头支票，但是Julianna连想也没有，便拒绝了：“谢谢，但没那么简单，是吧。”

    “其实，这已经是Theo和你，能想出的最好的办法了，不是吗？。”   她看向Nathan。

    Nathan沉默了几秒钟，他深深地吸了一口气，吸入肺中是一片冰凉。   最终，他轻轻地笑了：“是啊。”

    这句话轻如一根羽毛，从极高的地方落下，承载着两个人的重量，最终无声无息地，消融在这片深沉的夜色里。

    结束这场疲惫的应付之后，回到城市里的公寓已经是几乎半夜，门在Julianna身后合上，发出一声轻微而沉闷的“咔哒”声，她背靠着冰凉的门板，一动不动地站了很久，直到脚底发疼，小腿肚发酸。那件为晚宴精心挑选的羊绒裙——体面、无可挑剔——却因为寒风冷得让人发抖，公寓里的暖气还没有将房间热起来，此时此刻这些冰凉的东西趴在身体上，像一层僵硬的、不属于她自己的外壳，紧紧地包裹着她，吸食着她的温度。

    她没有开灯。城市夜晚那病态的光透过窗帘一道狭窄的缝隙，在地板上投下一道拉长的、惨白的几何图，几分钟后一道救护车红蓝交替的光从左到右从缝隙里划过。她在黑暗中移动，脱下裙子，将它挂进衣柜，换上最普通的棉质睡衣，走进浴室，打开水龙头。

    一切都和往常一样，井然有序，平静得令人不安。

    直到她坐在床沿，看着手机屏幕在黑暗中亮起，又暗下去。那上面没有任何新消息。母亲没有发来信息确认她是否安全到家，Theo也没有。

    一种比愤怒更深沉的、冰冷的空洞感，开始从她的胃里向上蔓延，缓慢而顽固。她感觉自己像一个被遗弃在深海中的玻璃瓶，四周是无边无际的、令人窒息的黑暗，以及来自四面八方的、沉默的压力，她感觉自己要被淹没却又浮在海面上，无法溺死却看不到陆地。

    ——她需要呼吸。

    她拿起手机，指尖悬停在通讯录的界面上。她知道自己不该这么做——理智——像一根被过度拉伸的琴弦，在她的脑海里发出尖锐的、濒临断裂的警告。但那个瞬间——在Adrian的公寓里，她的手腕被他笨拙的手掌包裹住的那个瞬间——却像一粒无法被扑灭的火星。她开始轻微地颤抖，她想起无数次在社交媒体上刷到过的相关视频，一些美好的不存在的爱情（即使很大程度上都是摆拍），她想起黄色网站上白花花的rou体，她沉默着想要丢下那些令人发笑的想法。

    过了几分钟，终于她开始打字，然后删除。每一个词组都显得如此刻意，充满了乞求的意味，让她感到一阵生理性的羞耻。

    “你睡了吗？”   ——太过亲密。删除。

    “今天过得怎么样？”   ——虚伪得可笑。删除。

    “我想见你。”   ——绝对不可能。删除。

    最终，她放弃了所有多余的言辞。她找到了那个对话框，发了一句话过去。那句话彬彬有礼，冷静得体，就像她可能会问任何一个在图书馆遇见的、关系普通的同学。

    [23:47]   Julianna   Blake：抱歉这么晚打扰，你明天早上有课吗？

    发送键被按下的瞬间，她立刻将手机屏幕朝下，扣在了床头柜上，仿佛那是一块会灼伤她皮肤的、guntang的金属。她蜷缩起身体，将脸深深地埋进膝盖之间。