試帳藏鋒

    清晨的露氣仍沉，傅宅窗紙映著一縷薄白。沈昭寧醒來時，四肢還留著前夕餘溫的酸軟。她才要撐身，便聽見衣襟摩挲聲；傅懷瑾已披外袍，立在窗前。

    「今日別遠出，歇上一日。」他語氣溫和。見她眉心一蹙，又道：「若要回沈府探望，我備車。未時前，我的人在城口接你。」

    她點頭應下。午前，馬車自傅宅東門緩緩而出。街巷仍潮，車轍碾過青石，留下一道道濕痕。

    沈府的門匾褪了舊金，廊簷底下垂灰塵。她一下車，熟悉又生疏的氣味便撲面而來；藥味、樟木與陳年的潮氣。才行過影壁，便見一個熟影匆匆迎上，正是她自幼貼身照拂的萬嬸。

    「小姐可算回來了。」萬嬸眼眶一紅，忙把她拉進廊下陰影處，聲音壓得極低，「府裡這陣子……不太太平。」

    昭寧心口一緊：「父親病勢如何？」

    「老爺的氣喘又犯了，雖說大夫開了安神固氣方，還算穩得住。」萬嬸壓低聲音，目光卻浮著幾分猶疑，「這幾天，下人們都說話放輕、腳步也輕，連廚房都早早熄了火，像是誰吩咐過，不許鬧出聲來似的。」

    昭寧心頭微緊，直視她：「怎麼說？」

    萬嬸壓低聲音：「二小姐屋裡的小螢，從前夜起便不見人影。有人說是回鄉省親，可門房出入簿上只模糊寫了個『沈』字，潦潦草草，時辰不明，也無親筆簽名。像是有人故意添的筆。」

    她聞言眉心一震。雖不明小螢所去為何，卻莫名感到一絲寒意襲上脊背，像有什麼已悄悄失控，卻仍無從察覺。

    「那門房出入簿……是她自己寫的？」

    「說不準。」萬嬸搖頭，語氣微低，「小螢一向守規矩，不會這般草率。偏偏今早去她房裡瞧過，東西收得乾乾淨淨，床鋪也沒睡過的痕跡，像是……早有準備地走的。」

    她頓了頓，又壓低聲音：「老身前夜在後廚配藥湯，遠遠見她抱著個小布囊，鬼鬼祟祟往繡房方向走，腳步急得很。那丫頭平日雖常出入繡房做針腳，可從不在那過夜。昨兒一頭鑽進去後，竟沒人見著她再出來……那之後，就再也沒見著。」

    萬嬸語氣更輕：「繡房的鑰匙這些年都在二小姐手上，哪怕是出入一次……也得她開鎖。這些話，小姐只當是老身胡說。」

    她垂下眼，聲音如風穿葉：「但小螢那孩子，心思直，不會無故走人。她若真是想離開，斷不會走得這般靜悄悄……連句話也沒留下。」

    昭寧沉默片刻，點頭：「我先去見父親。」

    她入內院，屋內藥香沉沉。沈老爺枕畔放著溫壺，面色灰白，見女兒前來，目光才稍稍有了暖意。她坐在床前，替他掖被角，言語輕柔。片刻後，太醫來換方，她便讓人守候，自己起身出了屋。

    甫至迴廊，迎面便遇上沈昭璃。她著鵝黃窄袖，笑意春水，眼尾描得細長：「姊姊來了，怎不先同我用些點心？前院剛做好的江米藕，你最愛。」

    昭寧含笑，目光不著痕跡掠過她袖口：新換的流蘇上，有一點極細的墨點。她語氣不疾不徐：「我先去繡房取兩件舊物。那兒的鑰匙，眼下還在你手中吧？」

    昭璃目光微閃，很快又笑：「自然在我這兒。姊姊要什麼，叫小丫鬟取也成，何必親自跑一趟？」

    「我有樣東西放在裡頭，旁人未必拿得準。」昭寧伸手。

    銅鎖叮噹一聲落在她掌心，份量不輕。昭璃略一側身：「那便同去瞧瞧。」

    三人前後行至繡房。門扇沉重，鎖舌邊緣有極淺的新痕。昭璃笑著掩去：「前幾日換過鎖，師傅手重了些。」說罷，半步退開，做一個「請」的手勢。

    門啟，一縷粉甜香混著陳年絹帛的味道漂進來。屋內未點燈，斜陽從西窗潑進，照在繡案、絲架與絹框上。案上鋪著一幅團壽圖樣稿，未竟的針腳排列整齊，卻在右下角出現兩個打死的結，針腳逆勢迴轉，與昨夜傅宅繡案上的佈局如出一轍。昭寧指腹一觸，心底一沉。

    這不是一張單純的錯針圖，而是「複製」。

    她又見案角墨硯斜擱，墨跡點點，排成一個細弧，恰與絹底下一摞衣裳相對應。那一排點、那一道結、那一針逆；皆是暗示。

    她明白了：這不是巧合，而是「連環線索」。

    昭璃笑聲溫溫：「姊姊也來動針？這一幅是讓小婢練手的，做錯了幾針，不打緊。」她說著，伸手要把那兩個死結順勢抹平。

    昭寧先一步按住她的手，眼裡仍帶笑：「莫動。這針我看著有趣，待會兒拆了瞧。」

    兩人對視一瞬。昭璃的笑意凝了一寸，旋即又流動起來：「jiejie愛怎麼看，便怎麼看。」她轉去理絲線，手指似不經意掩過那兩個結口，力道極輕。

    萬嬸一直退在門邊，垂眼不語。她服事多年，最懂何時該做木頭。

    昭寧沿著視線所指的方向，朝下方衣架走近，隨手抽出一件月白小襦，指尖順著內襟線腳拂過。線腳極整齊，唯獨最裡層多了一道極細的回針，像是補線，又像是暗示。她將衣襟複合，輕輕放回原處。

    「找得到嗎？」昭璃笑問。

    「一時找不著。」昭寧淡淡，轉而把團壽圖收回繡框，「這幅先別動，明日我讓人提回傅宅，閒時拆了再繡。」

    昭璃眸光一顫：「這是府裡的備用樣式，拿去作甚？」

    「拿回去照式樣再繡兩幅。沈府事忙，免得小婢手生，誤了正用。」語畢，她把銅鎖推回昭璃手心，神情平和。

    出得繡房，日影已斜。花徑無人，風過簷馬，銅鈴輕響。萬嬸快步跟上，壓低了聲：「小姐看出什麼來了？」

    「小螢應是沒能走出繡房。」昭寧低聲說，「她怕是早察覺危機將至，來不及說明，只能把『線』藏在屋裡，留下最後的信號。」

    萬嬸一驚：「線？」

    「兩個死結、逆勢回針、半弧墨點。」昭寧頓了頓，目光沉下去，「還有月白小襦內裡那一道多餘的針腳。她在告訴我，東西就藏在『衣物夾層』。」

    萬嬸倒吸一口氣，手心沁出汗來：「那……要不要如今就…」

    「不可。」昭寧搖頭，聲音很輕卻很穩，「昭璃方才故作從容，實則處處盯著。今日動手，她必有防。」

    萬嬸咬唇：「那小姐……」

    「夜深些。」昭寧看向遠處，眉心的線一寸寸收緊，「我自有法子。」

    她轉往內院，再去看過父親。暮色壓下來時，天邊只剩殘金一抹。她在書房停了片刻，翻出兩本舊日賬冊，作為藉物的名目；又吩咐萬嬸備好一個空匣，裡面墊兩層舊絹，以防萬一。

    將近酉末，前院傳來笑語，是昭璃請客在花廳用燈茶。昭寧遣人回話，說要陪父親服藥。她獨坐窗下，窗外梧桐影子在地上搖，像一張被風吹動的網。她在心裡把那三處暗號一回又一回地串起來，線與線接得愈來愈穩。

    小螢最後往繡房去；繡案留下逆勢回針與死結；墨點排成半弧，指至衣架下層；衣物內裡多一道回針；   那是她在無聲地說：我把證據縫進去了。

    夜色漸深，院牆上掛的風燈亮起。萬嬸在門外低聲道：「小姐，車已備好。傅爺的人在城口等。」

    昭寧起身，將藉來的團壽圖與兩本舊帳冊收好。臨出門前，她回望沈府一眼。暗夜之下，窗影重重，似有無形之手在屋脊間牽扯。她把披風攏緊，往前跨出一步。

    線頭已在手心，接下來，只等她把整幅畫拆開。

    上車時，遠處花廳傳來笑聲，銀鈴似的，清脆而寒。昭寧垂下眼，指尖掐緊了那枚細簪。她知道，去與不去，都有人在盯；她也知道，該她落子了。

    馬車駛出府門，車轍輾過石階的聲音規整而冷。她把帷幕放下，眼中的光卻愈收愈定。今夜不取，明夜再取；無論幾夜，總有一夜，會在她的手裡。

    而那個縫著證據的小襯裡，會像今日的落日一樣；躲不過黑暗，卻終究要被她親手撥開。