清粥与羊汤

    隔着一道暗门，老鸨正透过窥孔凝视着雅阁内的一举一动。

    “好个天生尤物，”她低声咂舌，“瞧着柔弱可怜，却将三个男人玩弄于股掌之间，个个对她死心塌地！啧啧，这可是送上门来的摇钱树，过了这村可就没这店儿了！”

    胭脂在一旁冷笑：“我当mama真转了性，原来还是狗改不了吃屎，到底是要逼良为娼，呸！”她朝着老鸨淬了口唾沫。

    老鸨面不改色：“傻丫头，谁会和钱过不去？丢粒芝麻捡个西瓜，这买卖怎能不做。”她心下已定，杜若烟此番注定难逃掌心。

    此刻红绡帐内，杜若璞强压下翻涌的欲念，薄唇在meimei耳畔流连，声音压得极低：“烟儿，这雅阁内可有隐秘机括？”

    “哥哥怎知？”

    “方才他们逼我服下白色丹丸时，我发觉丸中藏了纸条，上书’黑色拉手，可出yin窟’。”

    杜若烟眸光骤亮，抬手指向床柱上方。照老鸨先前所说，此物是为防身，但她早已不信那妇人半句言语。若纸条所言非虚，或可一试。

    杜若璞眼神微沉：“我已将此事告知父亲，他就在后巷接应。此处恐有窥视，万勿打草惊蛇。”他指尖轻抚过meimei脸颊，“我们借红帐遮掩，整装即走。”

    二人悄无声息地穿戴整齐，杜若璞猛一拉动机括，床板应声滑开，露出一狭窄暗道，湿腐之气扑面而来。

    他率先探入，紧紧握住meimei的手。二人一前一后匍匐前行，在漆黑逼仄的通道中艰难挪移。

    暗道湿滑陡峭，石壁上满是抓痕，似是经年累月徒手凿就。杜若烟无暇多想，紧随哥哥身后，终于逃离了这旖旎牢笼。

    后巷深处，夜色浓稠。

    一辆玄色马车静静停驻，檐角风灯在夜风中轻摇，映出两道颀长的身影。

    杜珂负手立于车旁，神色沉静，唯有一双微蹙的眉宇泄露了几分焦灼。徐子文则略显躁动，手指无意识地轻叩车辕，目光频频扫向巷口。

    当杜若璞携着meimei出现在巷口时，杜珂眸光骤然一紧，快步上前。他的视线迅速往杜若烟身上一掠，微肿的唇瓣，潮红未散的面庞，还有颈间藏不住的烙印，全都看在眼里，眸中瞬间涌起一片墨色，却又极快地压下，只一声低唤：“烟儿。”

    徐子文几乎同时抢步上前，脱口而出：“烟儿卿卿！可无恙？”他的手伸到半空，却在杜珂冷冽的视线和杜若璞戒备的姿态中生生顿住，最终只紧紧攥成了拳。

    “无事便好。”杜珂不再多言，一把将杜若烟拦腰抱起，稳稳送入车厢内。动作毫无迟疑，带着一家之主的决断。杜若璞紧随其后，只看了父亲一眼，默然登车。徐子文咬了咬牙，最后一个跃上车辕，挥鞭策马。

    车厢内，杜若烟被爹爹紧紧揽在身侧。经历一夜的惊惧与疲惫，加之马车的颠簸，她终是支撑不住，沉沉睡去，头无力地倚在杜珂肩上。

    杜珂正凝神时，忽觉掌心传来一阵湿热。他垂眸看去，只见素色衣衫上正缓缓洇开一团暗红，怀中女儿裙摆处亦染上了相同的痕迹。

    身形微微一滞，瞬间明了，烟儿来葵水了。

    他不动声色地收紧手臂，将女儿护入怀中，扯过一旁薄毯，细致地盖在她身上掩好。

    杜若璞在对面静坐，父亲这一系动作与瞬间变幻的神色尽收眼底，他眸色深了深，终是沉默地别开了视线。

    马车疾驰，碾过青石板路，辘辘声划破一夜寂静。

    当杜若烟醒来时，天光已是透亮。

    她身上换了素净的里衣，静静躺在书院斋舍的卧榻上。

    榻前，白芍正伏着打盹，呼吸绵长，想必自天未明便守在此处。

    杜若烟伸手轻轻摇了摇她的肩，低声唤道：“白芍。”

    白芍蓦地惊醒，揉眼见是她，顿时红了眼眶：“少爷可算醒了！四更时老爷亲自来吩咐，说您病了，让我即刻搬来照看……”她说着说着便哽咽起来，“都怪我没伺候周到，竟让您病成这样……大少爷吩咐的药还一直煨着，我这就去取！”

    “不必了，”杜若烟轻声打断，“许是因月事来了，那药……太苦，不喝也罢。”

    “那怎么行！”白芍急道，“这方子是大少爷特为您求的，隔段时日就要煎服一回。您瞧您气色比从前好多了，定是药的功效。良药苦口，可得按时喝！”

    杜若烟闻言沉默片刻，终是微微颔首。那药汤的滋味她再熟悉不过，其中深意，她心中亦明镜似的。既是哥哥的安排，总归不会错。

    待白芍端来药碗，她接过饮了半碗，再是喝不下去，随即含了颗酸梅压下苦涩。

    “什么时辰了？”

    “巳时了。学子们都在上课，大公子已替您告假，今日便好生歇着吧。”

    杜若烟仍觉倦怠，闭目又睡了过去。这一觉沉酣，直至午时才醒。

    李文博午膳都未及用，急急赶回斋舍，只为取午后课程要用的舆图。

    他因母亲病重告假归家，今早方归，并不知杜晏仍在舍内休憩。

    轻轻推门，屋内并无人声，唯有榻上微微鼓起一团白被。榻畔放着半盏未尽的药汤，已无热气。

    李文博脚步一顿，旋即放轻动作，悄声移至书案前欲取舆图。

    镇尺挪开，狼毫笔却“铮”地一声坠地。榻上人轻轻动了动。

    “谁？”声音虚弱，像是隔着薄。

    “是我，李文博。”他低声应道，却见杜晏额角渗出细汗，手指死死按在小腹上，他神色微微一顿，

    杜若烟强撑着要坐起，终究没能支住，只轻声道：“原是文博兄。”

    李文博沉默片刻，忽然转身倒了一盆热水，汲湿了巾帕再拧干。

    “晏兄可是染了风寒？”他语气平静自然，将温热的帕子递到她手边，“我家母体弱常病，医者言风寒入骨，需常以热敷助气血流转。我见你面色不佳，想来或是相同症候，不若试一试，聊作解困。”

    杜若烟正被绞痛折磨得意识模糊，眼前的帕子热气腾腾，他立时接过，未及犹豫便探入衣内，覆于腹下，竟真的舒缓了几分刺骨的冷痛。也无多想，只含糊道：“多谢文博兄……”

    李文博不语，他动作熟稔地更换帕子保持温度，仿佛早已做过无数次一般。

    待到“杜晏”眉间渐松，呼吸平稳，他才悄然拾起舆图，低声告辞：“晏兄好生休息。”缓缓退出屋内，将门掩好。

    杜若烟在榻上翻来覆去，已是睡意全无。

    她这经痛的老毛病，即便如今身子大好，依旧未曾根治，更因方才那半碗苦涩药汤，反叫痛意愈发牵扯，浑身乏力。

    白芍去准备午膳了，还未及回来。空荡的斋舍里，只有她低低的呻吟，半梦半醒间。

    忽而，一只温热的大掌覆上额头。熟悉的触感，伴着清冽的梅香。

    是哥哥。

    杜若烟抬眸，眼中水光盈盈，似要落泪，伸手便揽住杜若璞的腰，声音又软又委屈：

    “哥哥……烟儿肚子疼，好疼啊……”

    杜若璞低头望着怀中乖顺的meimei，眼底涌起一片心疼。

    他俯下身，温柔抚过她额角，声音极轻极稳：“莫怕，有哥哥在。”

    他先替她理顺被汗湿的鬓发，又将双手反复搓热，才缓缓探入衣襟，掌心覆在她小腹处，一下一下揉按，动作极尽小心。

    “乖，先忍一忍，哥哥帮你揉着，会好些。”

    杜若烟半阖着眼，呼吸渐缓。她偎在他怀里，细细的呢喃：“哥哥对我最好了……”

    杜若璞胸腔微颤，喉头溢出压抑的叹息。起初只是两只手悉心按摩着，缓慢而耐心。可不知何时，一只手却顺着纤细的腰际往上游移，覆在那对雪乳上，辗转揉捏，拨弄着乳尖。

    “哥哥……别……”杜若烟惊诧察觉，轻喘着推拒，“会被人瞧见的…”

    “无妨，白竹在外守着呢。”他声音低哑，俯身轻啄她的两瓣娇唇，“哥哥只是想让烟儿舒服些……缓解疼痛……”

    忽地，屋外传来白芍清脆的声音，带着刻意拔高的调门：“徐公子回来了！这会儿不是正在午膳么，怎的往斋舍走啊？”

    “我想着阿晏身子不爽利，怕是没什么胃口。”徐子文的声音伴着脚步渐近，带着几分爽朗笑意，“便托膳堂相熟的庖人，借了锅灶煮了羊汤，给阿晏补补身子。”

    门扉应声而开，徐子文踏入室内，只见杜若璞正端坐榻边，手持一碗清粥，仔细喂到meimei唇边。