是骡子是马，拉出来溜溜吗？
是骡子是马，拉出来溜溜吗？
清晨柔和的光线，如同流淌的碎金，悄然漫过窗棂，在室内铺陈开来。 伊莉丝眼睫颤动，艰难地掀开沉重的眼皮。 视野逐渐聚拢清明。 房间中央的小桌前，一个高大的身影正伏案疾书，脊背挺直，银发在晨光下流淌着冷冽的光泽。 “唔……”她打了个长长的、带着宿醉余韵的哈欠，慢吞吞从床上爬起来，趿拉着软底鞋，脚步虚浮地晃到男人身边。 “写什么呢，这么专注？” 女人皱着眉，指尖用力按压着太阳xue下阵阵抽痛的酸胀，一边好奇地从他宽阔的肩膀后探出脑袋。 “醒了？” 卡斯帕极其自然地拉过她搭在肩头的手，温热的唇瓣在手背印下羽毛般轻吻，偏过头看她，“睡得如何？有没有哪里不舒服？” “当然没有！” 伊莉丝迅速将按揉太阳xue的手藏到背后，下巴微扬，努力做出神清气爽的模样，“也不打听打听我的名号，区区苦艾酒？我可是千杯不醉的‘酒中仙’！” 她刻意模仿着吟游诗人口吻，试图增添气势。 “哦？”男人嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度，眼神揶揄地扫过她略显苍白的脸，“那昨晚在我怀里‘大吐苦水’、哭喊着要回家的醉猫……又是哪位？” “有……有么？” 她脸上闪过一丝尴尬，干笑两声，试图把手抽回来，“你也知道，我这人记性嘛……向来是随缘的。” 她含糊其辞，立刻祭出转移话题大法，“不过话说回来，这身新衣裳倒挺衬你的，” 伊莉丝煞有介事地打量着卡斯帕身上的粗布“艾德同款”，嘴角极力压抑着上扬的冲动，“嗯……再配个‘艾德同款’锃亮脑门，就堪称完美了。” “伊莉丝……”男人的眼角几不可察地抽搐了一下。 “啊！是梅尔基亚的来信吗？”深谙见好就收的女人立刻指向桌上的信纸，一把抓过，一目十行地扫视起来，“赫克托尔……胜了？！这么快？！” 她惊叹出声，宿醉的萎靡瞬间被这消息冲散大半。 “虽非全胜，但照此势头，”卡斯帕回身，笔尖在粗糙的纸上划过流畅的轨迹，“你这位‘领主大人’的差事，怕是很快就压到肩头了。” “我？”伊莉丝指着自己鼻尖，一脸茫然，“这里面还有我的事？” “阿尔德瑞亚改革时，是谁力排众议定下的政策？”他抬眸瞥了她一眼，提醒道。 “承认私生子的合法身份……” “关于奴隶的那部分呢？”他笔尖微顿，声音低沉了几分。 “奴隶……”她垂眸思索片刻，恍然大悟，“主动参战者，可脱奴籍，获合法身份……你是担心，届时会有大批解放的奴隶涌向这里？” “不止如此，”卡斯帕的语气带上了一丝凝重，笔下的沙沙声也停了停，“无论胜仗惨烈与否，世上从无‘不流血’的战争。比起奴隶，王都周边被战火波及、流离失所的平民，才是涌入城邦后更需警惕的不安之火。我们得早做绸缪。” “说得在理，这事儿确实得从长计议……”伊莉丝点头赞同，目光却黏在他手下那封墨迹未干的信上，好奇心如猫爪挠心，“所以……你这神神秘秘的，到底在给谁写信呢？” 话音未落，男人已利落地将信纸折起，稳稳封入信封。 “保密。” 他唇角微扬，露出一抹高深莫测的笑意。 “切，小气鬼！” 伊莉丝不满地撇嘴，刚想转身扑回温暖的被窝补个回笼觉，腰间却骤然一紧，整个人被打横抱起。 “日上三竿了，领主大人。”卡斯帕抱着她，步履沉稳地向门口走去，“身为您的‘近侍’，职责所在，不得不提醒您此行的正事——‘体察民情’的时辰到了。” 恰在此时，伊莉丝的腹中传来一阵响亮的、带着控诉意味的轰鸣。 “看来，”他低头，视线精准地落在她平坦的小腹上，笑意更深，“还得先填饱某只饥肠辘辘的‘小兽’。” —— 两人下楼时，艾德酒馆已恢复了惯常的喧嚣。 酒保们陀螺似的在拥挤的桌椅间穿梭，柜台后，艾德那颗标志性的光洁脑壳深深埋着，算盘珠子在他枯瘦的指下敲打出疾风骤雨般的“噼啪”声，仿佛在与无形的账目大军进行一场无声的鏖战。 白天也这么多酒鬼？看来这世上的闲人，远比想象中的多。 伊莉丝腹诽，目光却被空气中隐约飘荡的食物香气勾住。 “要不……就在这儿垫垫肚子再走？”她舔了舔微干的嘴唇，扯了扯卡斯帕的袖子，眼睛亮晶晶的，“听说他们家的天鹅馅饼可是一绝！我长这么大，连天鹅毛都没摸过几根呢！” 卡斯帕将房间钥匙轻轻放在柜台。 艾德闻声抬起头，那是伊莉丝第一次见他没戴眼镜的样子，那双浑浊的目光与卡斯帕在空中短暂交汇片刻，一个无声的、心照不宣的眼神传递而过。 这细微的互动没能逃过伊莉丝的眼睛，她狐疑地看看这个，又看看那个。 “喂，你们俩打什么哑谜呢？诶！我的天鹅馅饼……” 未等她抗议完，卡斯帕已不由分说地扣住她的手腕，力道温和却坚定地将人向外带。 男人微微侧首，压低的声音带着某种意味深长的告诫： “相信我，有些‘珍馐’，好奇心太重并非好事。昨天的苦艾酒……教训还不够深刻么？” 简单一句话，如同冰水浇下，瞬间将伊莉丝对“天鹅馅饼”的所有渴望，连同那点探究欲，一并冻回了肚子里。 —— 艾尔瓦德的城区格局紧凑，不过半日光景，两人已将内城与外郭走了个大概。 对于这座即将纳入治下的边境小城，伊莉丝心中已勾勒出模糊的轮廓。 与阿尔德瑞亚相似，艾尔瓦德这块毗邻王都的“肥rou”，凭借地利，不仅汇聚了南来北往、络绎不绝的行商驼队，更滋养了鳞次栉比的商铺与喧嚣的酒馆，这意味着源源不断的商税流淌。 巨大的利益如同滴入沙漠的蜜糖，不可避免地招来了四方环伺的“豺狼”——南地今日的混乱局面，根源大抵在此。 然而，艾尔瓦德背负“化外之地”的恶名，还有另一个更为赤裸、更为刺目的缘由—— 伊莉丝的脚步顿住了，目光沉凝地投向眼前这条表面喧嚣、内里却散发着腐朽腥气的街道。 乍看之下，它与城中其他市集并无二致：人声鼎沸，摊贩热情洋溢地吆喝，顾客穿梭其间，精挑细选。 然而，只需多看一眼，那错落摆放的并非装载珍禽异兽的铁笼，摊贩手中紧攥的也并非拴着牲畜的缰绳——那是一个个蜷缩在笼中的、眼神麻木或惊惶的活人！ 粗糙的麻绳深深勒进皮rou，将他们如同待价而沽的牲口般拴在木桩旁。 眼前的景象狠狠冲击着伊莉丝的认知。 即便在新闻影像中见过类似场景，亲眼目睹活生生的人被如此公然、如此轻贱地摆上货架，那股浓重的血腥与屈辱感，依旧让她胃里一阵翻江倒海，四肢冰凉。 就在她心神剧震、僵立原地时，旁边摊位上一个獐头鼠目、眼神油滑的男人，已将她从头到脚“掂量”了一番。 他似乎颇为满意，脸上堆起谄媚的笑容，几步窜到卡斯帕面前，目光却贪婪地黏在伊莉丝身上： “老板，您这匹‘小马驹’品相可真不赖！开个价？” 他搓着手，仿佛在鉴赏一件稀罕货物。 卡斯帕面无表情，连眼风都未曾扫他一下。伊莉丝也抿紧了唇。 那贩子不死心，亦步亦趋地跟着他们，一路加价：“两枚银币如何？……三枚！……四枚！四枚银币总行了吧？” 见两人毫无反应，他竟急不可耐地伸出手，径直朝伊莉丝的手臂摸去。 指尖离那纤细的臂膀尚有一寸之遥，一只骨节分明、蕴藏着千钧之力的手已如铁钳般死死扼住了他的手腕！ 卡斯帕依旧沉默，周身却骤然散发出凛冽如寒冬的气息，那双深红的眼眸深处，仿佛有暴风雪在无声酝酿。 伊莉丝甚至能感觉到他绷紧的手臂肌rou下压抑的怒火——这蠢货一句话，精准地踩爆了火药桶。 真是自寻死路…… 伊莉丝在心里翻了个白眼，适时地扯了扯卡斯帕的袖子，示意他冷静。 “像我这样的，”她忽然停住脚步，转向那揉着手腕、脸色发白的贩子，脸上绽开一个堪称“和善”的微笑，“能值个什么价？” 贩子被她这突如其来的问题问得一愣，下意识答道：“顶多五枚银币，不能再高了！” 语气里还带着一丝评估货物的倨傲。 “那……那些呢？”伊莉丝纤纤玉指优雅地朝对面笼子里一群形容枯槁、眼神空洞的人点了点。 贩子顺着她指的方向瞥了一眼，撇撇嘴，随口道：“那些？沃尔坎来的贱骨头，早不值钱了！现在这行情……” 他话说到一半，猛地意识到不对，狐疑地后退一步，目光在伊莉丝和卡斯帕之间来回逡巡，“等等……不是我要买你吗？怎么你倒问起价来了？难道你才是……”他浑浊的眼珠转了转，脸上瞬间堆起更谄媚的笑容，腰也弯了下去，“哎哟！小姐恕罪！恕罪！是我有眼不识真神，看岔了！误会，都是误会！”他搓着手，涎着脸凑近伊莉丝，“不知道……您身边这位‘仆人’，肯不肯割爱？价钱好商量！” “咳咳，”伊莉丝清了清嗓子，眼波流转，带着十足的促狭瞟了一眼身侧气压更低的卡斯帕，故意拖长了调子，“这可是我最心爱的‘奴隶’了，跟了我好些年，贴心又得力，怎么能说卖就卖呢？除非嘛……” 她欲言又止。 “您放心！钱不是问题！”贩子立刻拍胸脯保证，急切之情溢于言表，与方才抠抠索索的模样判若两人，“只要您肯开金口，多少都好说！” 刚才还锱铢必较，转眼就如此大方？这背后必有蹊跷！ 伊莉丝心中警铃微动，面上却不动声色。 “毕竟主仆一场，情分深厚，”她假惺惺地叹了口气，语调哀婉，“不是随便交给哪个人，我都能放心的……” 她有意引导。 “那可是领主大……”贩子脱口而出，话到嘴边猛地刹住，脸色微变，赶紧掩饰地摆摆手，“嗐！干脆点！您就说卖不卖吧？” “唉，没办法，”伊莉丝挤出一副忍痛割爱的表情，暗中却飞快地给卡斯帕递了个“配合”的眼神，“主人我最近手头实在有点紧，只能委屈你了。” 她转头对那贩子道：“念在旧情，现在就交割实在不舍。这样，您定个时间地点，容我们主仆二人好好道个别。到时候，咱们一手交钱，一手交人，如何？” 贩子自是满口应承。待那令人作呕的身影消失在嘈杂的人群中，伊莉丝才后知后觉地感到一丝凉意爬上脊背。 “你知道吗？”卡斯帕低沉的声音在她耳边响起，听不出喜怒，却带着一种山雨欲来的平静，“这已经是你第二次把我‘卖’了，伊莉丝。”